暖まった空気はまわりの空気よりも軽くなって、それを集めた気球は上昇をはじめます。本物の熱気球はバーナーによって多くの空気を暖めて、数十メートルの気球をふくらませ、大空に浮かび上がらせます。大きさもさることながら、その形、色など見ているだけでも楽しくなる熱気球ですが、その原理を応用して、身近にあるビニール袋であなただけのパーソナルなミニ熱気球を工作してみましょう。

☆ビニール袋（高密度強化ポリエチレン）
　いろいろなビニール袋がありますが、市販さ
れている中で、一番薄手のものを用意するのが
ポイントです。厚さは０．０１５ミリのもので、
４５リットル(650mm×800mm)が手に入りやすい
と思います。それよりも小さいビニール袋は、
浮力が足りなくて浮かび上がりません。

☆針金かエナメル線（２ｍくらい）
　できるだけ細いものを用意して下さい。針金
の太さは＃（番手）であらわします。だいたい
＃２４〜２６番手くらいのものが手に入りやす
く、工作しやすいと思います。

☆その他
　アルミの皿、脱脂綿、エタノール、セロテー
プ、ペンチ、ライター、糸

　まず、ビニールの袋の口に針金の輪をつけます。
円周１．３メートルの輪をつくって、セロテープ
で８ケ所くらいでとめます。総重量が２０ｇを
越えると浮力を上回りますので、なるべく軽く作
ります。次に２０センチの長さの針金を３本つく
り、先端を丸くして輪に引っかけるようにつなぎ
ます。そして、もう一方をアルミの皿に刺して折
り曲げます。セロテープでとめると溶けますので、
使わないで下さい。その中に小指の先くらいの脱
脂綿を入れて少し固めます。固めませんと、炎が
大きくなり、ビニール袋に引火する恐れがありま
す。エタノールをほんの少し（５ｃｃくらい）し
みこませます。ビニール袋の上を横に開いて持っ
てもらい、点火します。しだいにぺっちゃんこだ
ったビニール袋がふくらみはじめ、ある時「フワッ」
っとした感触でミニ熱気球が浮かび上がりはじめ
ます。どんどんと上昇していきますので、糸をつ
けるといいと思います。ただし、気温の高い日は
ちょっと浮かび上がりにくいと思います。

1.　空気が暖まると、なぜ軽くなるのだろうか
2.　気温が高い日は、どうして浮かび上がりにくいのだろうか？

「いきいき物理わくわく実験」　新生出版